Położona na Oceanie Indyjskim wyspa Reunion jest miejscem narodzin światowej produkcji wanilii.
Czekoladowej barwy strąki Vanille de l’île La Réunion ChOG są cenione przez szefów kuchni na całym świecie za intensywny zapach i słodki smak.
Pochodzenie
Wanilia pochodzi z Ameryki Środkowej, a do Europy sprowadzili ją po raz pierwszy w 1721 r. hiszpańscy konkwistadorzy. Delikatny aromat tej egzotycznej przyprawy uwiódł europejską arystokrację i dwory królewskie. Przez kolejne sto lat trwały nieudane próby uprawy wanilii na europejskich ziemiach. W 1821 r. wanilia płaskolistna z ogrodu botanicznego w Paryżu trafiła na wyspę Reunion, gdzie przyjęła się w uprawie.
Żeby roślina mogła wydać owoce, z których pozyskuje się wanilię, konieczne jest zapylenie. W Ameryce Środkowej zajmują się tym bezżądłowe pszczoły (melipony), które występują w tym regionie. Na wyspie Reunion nie było owadów ani ptaków, które mogły zapylać wanilię, więc przez 20 lat uprawy wanilia nie rodziła owoców.
Sytuacja zmieniła się w 1841 r., kiedy to Edmond Albius, dwunastoletni niewolnik i miłośnik botaniki, wynalazł metodę ręcznego zapylania wanilii. Albius odkrył, że zapłodnienie można wywołać, podnosząc małym patyczkiem przegrodę oddzielającą męskie narządy płciowe rośliny od żeńskich i delikatne ich pocieranie. W ten sposób powstała nareszcie metoda umożliwiająca szybką i zyskowną produkcję wanilii na całym świecie.
Zapylanie niemal wszystkich upraw wanilii na świecie odbywa się nadal metodą Albiusa. Produkcja wanilii odegrała historycznie ważną rolę w gospodarce wyspy Reunion, do tego stopnia, że pnącze wanilii znalazło się na herbie tego terytorium, który w 1925 r. zaprojektował gubernator Émile Merwart.
Światowa renoma Vanille de l’île de La Réunion wynika z jej unikalnego aromatu, który zawdzięcza szczególnym warunkom naturalnym miejsca uprawy oraz wiedzy fachowej tamtejszych producentów. W uznaniu tych walorów w 2021 r. wanilii przyznano chronione oznaczenie geograficzne (ChOG).
Produkcja
Uprawa i przetwórstwo Vanille de l’île de La Réunion ChOG muszą odbywać się na terenie gmin Bras-Panon, Saint-André, Saint-Benoit, Saint-Joseph, Saint-Philippe, Sainte-Marie, Sainte-Rose lub Sainte-Suzanne – wszystkie te miejscowości położone są po wschodniej stronie wyspy.
Łagodne i wilgotne warunki pogodowe podczas uprawy i przetwórstwa na „wietrznym wybrzeżu” wyspy sprzyjają powstawaniu aromatycznych związków w strąkach wanilii, które odpowiadają za słodkawy smak i zapach.
To na wyspie Reunion wypracowano umiejętności niezbędne przy produkcji wanilii. Oprócz techniki ręcznego zapylania opracowano i udoskonalono przetwórstwo wanilii przez mortyfikację (zaparzanie). Ten proces przetwórczy znany jest obecnie na całym świecie – metody opracowane przez producentów z wyspy stanowią gwarancję jakości produktu Vanille de l’île de La Réunion ChOG.
Celem przetwórstwa wanilii jest wydobycie pełni jej smaku. Strąki są suszone na zmianę na słońcu i w cieniu, przez co najmniej 20 dni. Następnie trafiają do zamkniętych, drewnianych skrzyń, w których przez co najmniej siedem miesięcy rozwija się ich aromat. Dzięki temu w produkcie końcowym nie ma resztek smaku kreozotu czy też substancji smolistych, które często występują w innych rodzajach wanilii zbyt szybko suszonych i dojrzewających w workach próżniowych (w procesie fermentacji beztlenowej).
Vanille de l’île de la Réunion ChOG jest wprowadzana do obrotu w trzech różnych postaciach:
- Suszone strąki wanilii o elastycznej strukturze, z połyskiem, o kolorze od brązowego do ciemnoczekoladowego.
- Świeże strąki wanilii, mięsiste, błyszczące, w jednolitym czerwonobrązowym kolorze. W dotyku strąki takie są sztywne, co uniemożliwia ich zgięcie.
- Wanilia „oszroniona”, wytrącona naturalnie na strąkach w trakcie dojrzewania, w formie gwiazdek, igiełek lub ziaren cukru. Forma taka ma najbardziej intensywny i charakterystyczny zapach – jest najbardziej ceniona przez cukierników.
Vanille de l’île de La Réunion ChOG cieszy się renomą na całym świecie dzięki swoim wyjątkowym walorom. Otrzymała publiczne uznanie z ust szefów kuchni oznaczonych gwiazdką Michelin, takich jak Guy Martin, Alain Passard, Pierre Hermé i Jacques Genin.
Dodatkowe informacje
Vanille de l’île de La Réunion ChOG – wymogi prawne