Objetivos de la ayuda a la renta a los agricultores
La Unión Europea concede a los agricultores una ayuda a la renta o «pagos directos» que:
- funcionan como una red de seguridad y hacen que la agricultura sea más rentable;
- garantizan la seguridad alimentaria en Europa;
- les ayudan a producir alimentos seguros, saludables y asequibles;
- recompensan a los agricultores por aportar bienes públicos que normalmente no son remunerados por los mercados, como la protección del espacio natural y del medio ambiente.
Por lo general, los agricultores reciben ayudas a la renta en función del tamaño de sus explotaciones en hectáreas. Todos los países de la UE deben proponer un pago básico, un pago por el clima, el medio ambiente y el bienestar animal para promover prácticas agrícolas sostenibles (regímenes ecológicos). Como es obligatorio para los países de la UE realizar estos pagos, se les suele denominar «pagos obligatorios». Los regímenes ecológicos son obligatorios para los países de la UE, pero voluntarios para los agricultores.
Además, los países de la UE pueden optar por ofrecer otros pagos centrados en sectores o tipos de agricultura específicos. Existen regímenes específicos destinados a proporcionar más ayudas a las pequeñas y medianas explotaciones, a los agricultores jóvenes, a los agricultores que operan en zonas con dificultades naturales o a sectores en dificultades.
Nueva PAC: 2023-2027
La reforma de la política agrícola común (PAC), aplicable durante el período 2023-2027, fue adoptada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE el 2 de diciembre de 2021.
Los países de la UE ponen en práctica la nueva PAC 2023-2027 con un plan estratégico de la PAC a escala nacional. Cada plan consta de una amplia gama de intervenciones dirigidas a las necesidades específicas del país de la UE correspondiente y produce resultados tangibles en relación con los objetivos a escala de la UE.
El nuevo sistema de ayuda a la renta de la PAC 2023-2027 incluye medidas para garantizar una distribución más justa de la ayuda financiera a los agricultores y a los trabajadores de toda la UE.
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Vincular la ayuda al respeto de las normas
La UE vincula la mayor parte de la ayuda a la renta de los agricultores a dos criterios principales.
- Las hectáreas cultivadas, y no las cantidades producidas. Los agricultores tienen que responder a las exigencias del mercado con el fin de aumentar sus beneficios. La disociación (desvinculación) de los pagos con respecto a la cantidad producida evita el exceso de producción.
- El respeto del medio ambiente, la fitosanidad y la salud y el bienestar de los animales, que contribuyen a una agricultura sostenible. Este criterio se conoció como «condicionalidad» hasta 2022 y pasó a denominarse «condicionalidad reforzada» en la PAC 2023-2027. Los agricultores que no cumplen las normas de la UE pueden ver sus pagos reducidos o cancelados en su totalidad.
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Por qué necesitan ayuda los agricultores
Garantizar la seguridad alimentaria en Europa es fundamental y, tal como se especifica en el artículo 39 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), uno de los objetivos de la PAC es garantizar un nivel de vida equitativo a la población agrícola mediante el aumento de la renta individual de los agricultores. La renta agraria media sigue estando muy por debajo de los ingresos medios del resto de la economía de la UE.
La agricultura es una actividad arriesgada y a menudo costosa, y depende más del clima y las condiciones meteorológicas que otros sectores. Existe un lapso inevitable entre la demanda del consumidor y el momento en el que el agricultor puede aumentar la oferta, ya que, por ejemplo, aumentar el volumen de trigo o producir más leche requiere tiempo e inversión.
Los agricultores de la UE se ven presionados por el crecimiento del comercio mundial de productos alimenticios y la liberalización del comercio. La evolución de los mercados mundiales aumenta la competencia, pero también crea nuevas oportunidades para el sector agroalimentario europeo. Además, la globalización y las fluctuaciones de la oferta y la demanda han hecho que los precios del mercado agrícola sean más volátiles en los últimos años, lo que ha aumentado las preocupaciones de los agricultores.
Estas incertidumbres comerciales de la agricultura y la importancia de garantizar la producción alimentaria de la UE justifican el importante papel que desempeña el sector público a la hora de garantizar una red de seguridad para los ingresos de los agricultores.
La ayuda a la renta en la práctica
Cada año, los agricultores tienen que presentar una solicitud de ayuda declarando todas las parcelas agrícolas de su explotación.
Aunque las normas básicas que rigen la ayuda a la renta se establecen a nivel de la UE, cada país de la Unión gestiona su aplicación sobre el terreno. Las autoridades nacionales son responsables de la administración y el control de la ayuda a la renta concedida a los agricultores en su país («gestión compartida»).
En el marco legal de la UE, cada país dispone también de un determinado nivel de flexibilidad en la forma de conceder esos pagos, con el fin de reflejar las condiciones agrícolas nacionales, que varían considerablemente dentro de la Unión.
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Condiciones para la concesión de la ayuda
Para recibir ayuda a la renta, los agricultores tienen que cumplir varias condiciones.
Como norma general, los agricultores deben reunir determinados criterios.
- Su explotación agrícola debe estar situada en la UE.
- Deben cumplir unos requisitos mínimos para recibir ayudas a la renta. No se concede ninguna ayuda a la renta si los importes debidos y/o la superficie subvencionable son demasiado bajos (entre 100 y 500 euros, según el país de la UE, o entre 0,3 y 5 ha, respectivamente).
- Deben ejercer una actividad agraria (producción, cría o cultivo de productos agrícolas, etc., o mantenimiento de las tierras en un buen estado agrícola) en la superficie agrícola (que incluye tierras cultivables, cultivos permanentes y pastos permanentes) a su disposición.
- Deben responder a la definición de «agricultor activo». Los países de la UE especifican los requisitos y estos hacen referencia a niveles mínimos de actividad agrícola, enumeran las actividades económicas no admisibles, los agricultores pluriactivos y a tiempo parcial, y la reducción de la carga administrativa.
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Nivel de ayuda disponible
Las ayudas a la renta benefician a unos 6 millones de explotaciones en toda la UE y a menudo representan una parte importante de la renta agrícola. Por término medio, durante los últimos 10 años, casi la mitad de los ingresos de los agricultores procedía de esta ayuda.
El nivel de ayuda a la renta puede variar considerablemente de una explotación a otra, de un país de la UE a otro o de una región a otra.
La UE gestiona un mecanismo denominado «convergencia externa» con el objetivo de ajustar progresivamente los pagos de las ayudas a la renta por hectárea en cada país, ya sea al alza o a la baja, para acercarlos al nivel medio de la UE.
Los países de la UE donde el pago medio es inferior al 90 % de la media de la UE verán un incremento de su presupuesto de hasta la mitad de la diferencia entre su nivel actual y el 90 % de la media de la UE. Los pagos ascienden al menos a 200 euros/ha en 2023 y aumentarán a 215 euros/ha en 2027.
Coste de la ayuda a la renta
Para el período 2023-2027, el presupuesto de la UE previsto para la ayuda a la renta es de casi 188 000 millones de euros.
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Base jurídica
Las siguientes normas regulan la ayuda de la UE a la renta en la agricultura.
- Normas relativas a la ayuda a la renta en favor de los agricultores [Reglamento (UE) n.º 1307/2013, Reglamento Delegado (UE) n.º 639/2014 y Reglamento de Ejecución (UE) n.º 641/2014]
- Normas relativas a la gestión, financiación y supervisión de la política agrícola común: [Reglamento (UE) n.º 1306/2013, Reglamento Delegado (UE) n.º 640/2014 y Reglamento de Ejecución (UE) n.º 809/2014]
- Normas relativas a la ayuda a los planes estratégicos nacionales de la PAC [Reglamento (UE) 2021/2115]
- Normas relativas a determinados tipos de intervención especificados por los países de la UE en sus planes estratégicos de la PAC para el período 2023-2027 [Reglamento Delegado (UE) 2022/126]
