Coton

Production de coton dans l'UE

Ces dernières années, la superficie consacrée à la production de coton dans l’Union européenne a connu certaines fluctuations: une augmentation, de 325 000 hectares (ha) en 2017 à 362 000 ha en 2020, suivie d’une baisse pour s’établir à 290 000 ha en 2024. En 2023, la production de coton non égrené dans l’UE a atteint 10,4 tonnes, soit 4 % de la production mondiale.

Le coton n’est produit que dans trois pays de l’UE, dont la Grèce et l’Espagne. Bien qu’il ne représente qu’une part relativement faible de la production agricole globale de l’UE, le coton joue un rôle crucial dans les économies locales et l’emploi rural dans certaines régions européennes.

Production de coton en Espagne

L’Espagne (principalement l’Andalousie) représente environ 20 % de la superficie consacrée au coton et de la production de coton de l’UE. Si la culture espagnole du coton remonte au Moyen-Âge, sa croissance et son expansion datent du milieu du XX^e siècle.

Production de coton en Bulgarie

La Bulgarie produit du coton sur environ 2 000 ha.

Culture du coton et transformation des fibres

La culture du coton commence par la plantation de graines de coton, généralement au printemps. Les plants se développent et produisent des capsules pelucheuses contenant des fibres et des graines de coton. Une fois arrivées à maturité, les capsules sont récoltées à la main ou à la machine et égrenées pour séparer les fibres des graines.

Les fibres longues, appelées «lint», sont ensuite nettoyées, pressées en balles et envoyées dans des filatures pour le filage et le tissage. Les fibres courtes restantes, ou linters, sont séparées des graines et transformées en produits industriels et de consommation.

Ce processus garantit une utilisation efficace de l’ensemble du plant de coton.

Utilisations du coton

Le coton dans la PAC

L'aide au coton a été introduite en 1981, au moment de l'adhésion de la Grèce à la Communauté européenne. À l'instar des autres agriculteurs, les cultivateurs de coton peuvent bénéficier dans le cadre de la PAC de paiements directs ainsi que d’une aide supplémentaire sous la forme d’éco-régimes, à condition que leurs pratiques agricoles respectent les critères environnementaux établis dans le plan stratégique relevant de la PAC de leur pays et d’autres programmes de développement rural.

En outre, l’UE fournit une aide spécifique au coton, limitée à une certaine superficie de base par pays membre. Cette aide est versée par hectare et soumise à une qualité minimale de coton effectivement récoltée. Pour en bénéficier, la superficie doit se situer sur des terres agricoles bénéficiant d’un agrément du pays de l’UE pour la production de coton, être ensemencée en variétés agréées et faire effectivement l’objet d’une récolte dans des conditions de croissance normales [conformément au règlement (UE) 2021/2115]. L’objectif de cette aide spécifique est d’éviter tout risque de désorganisation de la production dans les régions productrices.

Un maximum de 301 500 ha peut bénéficier de l’aide spécifique au coton chaque année. Sur ce total, 250 000 ha sont situés en Grèce et 48 000 ha en Espagne.

Contribution du coton à l’agriculture durable

• Environnement: les cultivateurs de coton adoptent de plus en plus des techniques agricoles respectueuses de l’environnement, telles que l’agriculture de précision et la lutte intégrée contre les ennemis des cultures, afin de réduire au minimum les incidences sur l’environnement. Ces pratiques garantissent la santé des sols, réduisent la consommation d’eau et soutiennent la biodiversité, ouvrant ainsi la voie à un avenir durable.
• Société: la culture du coton soutient les communautés rurales en créant des emplois et en améliorant la qualité de vie, avec des initiatives en faveur d’emplois équitables qui garantissent une rémunération juste et des conditions de travail sûres, contribuant ainsi à l’équité sociale et au bien-être.
• Économie: les industries du coton stimulent les économies locales en contribuant au PIB et en soutenant des secteurs connexes tels que l’égrenage, la filature et la production textile. En favorisant l’innovation et l’efficacité, ces industries renforcent leur position concurrentielle sur le marché mondial.