El sector de los huevos convencionales de Austria dependía anteriormente de una cadena de suministro fragmentada que utilizaba soja importada, sin un compromiso sectorial con los piensos europeos certificados, no modificados genéticamente y libres de deforestación. El país ha logrado silenciosamente algo que la mayoría de los países encuentran difícil: una transformación a gran escala de una cadena de suministro alimentario convencional que no utilice nada más sofisticado que las etiquetas de los piensos, la coordinación de los minoristas y una cierta armonización de las políticas.
Manteniéndolo simple
En el corazón de esto hay una idea directa con consecuencias de largo alcance: Si cambias lo que comen las gallinas, cambias la huella ambiental del huevo en sí. En 2013, el objetivo no era el branding superficial, sino el cambio estructural. En lugar de depender de la soja importada, que a menudo está vinculada a la deforestación y las largas cadenas de suministro, el sector minorista austriaco se alineó con la soja sin OMG cultivada en Europa, en particular en la región de la cuenca del Danubio. También tienen el logotipo que se utilizará en los envases de huevos que ofrecen tranquilidad al consumidor.
El proyecto muestra cómo se ve una transición de todo el sector en la práctica. Muestra cómo alinear a los agricultores, la industria y el comercio minorista en torno a un estándar compartido y una etiqueta de producto. También muestra lo que será posible cuando la soja europea sustituya a las importaciones
No comenzó con el sector en su conjunto. Comenzó con la opinión pública y las expectativas de los consumidores, algunos pioneros y claros compromisos a largo plazo de los minoristas. Esto creó impulso y certeza y ayudó al mercado a alcanzar un punto de inflexión. Donau Soja, como organización sin fines de lucro y con múltiples partes interesadas, ayudó a traducir estas expectativas en un proceso coordinado.
Incluido todo el sector
Estos cambios se combinaron con una acción coordinada en toda la cadena de valor: minoristas, productores de piensos, agricultores y organismos de certificación, todos ellos en sincronía. Las principales cadenas de supermercados crearon efectivamente una garantía de mercado para los piensos europeos certificados con soja, lo que dio a los agricultores la confianza para hacer el cambio.
Hoy en día, prácticamente todos los huevos convencionales al por menor vendidos en Austria provienen de gallinas alimentadas con soja europea libre de OGM bajo el estándar Europe Soya. El sistema se ha incorporado en lugar de ser opcional. No es tanto una etiqueta de nicho como un defecto de la industria.
Una amplia gama de resultados positivos
La transición de Austria a la soja europea muestra que el cambio a gran escala en las cadenas de suministro agrícola es práctico y comercialmente viable. Sobre la base de un estudio de la Universidad BOKU, se estima que, al realizar el cambio, los productores austriacos de huevos han reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor del 40 % en comparación con la media de la UE, al tiempo que apoyan suelos más saludables a través de la soja fijadora de nitrógeno, lo que reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos y fomenta una rotación de cultivos más diversa.
Los beneficios van mucho más allá del clima. El abastecimiento de soja de Europa reduce la dependencia de las importaciones de países donde la producción está asociada con la deforestación, al tiempo que refuerza las propias cadenas de suministro y el valor añadido económico de Europa. Austria ha alcanzado ahora alrededor del 40 % de autosuficiencia en soja, muy por encima de la media de la UE del 6 %, lo que demuestra cómo la producción nacional de proteínas puede mejorar la resiliencia y reducir la dependencia de los mercados mundiales.
Y las ganancias comerciales
La iniciativa también ofrece ventajas comerciales. Una historia de sostenibilidad creíble y basada en la ciencia ha fortalecido la confianza de los consumidores y mejorado la competitividad de los huevos austriacos en los mercados nacionales y de exportación. La transición se basa en un estudio exhaustivo de la huella de carbono del producto realizado por la Universidad de BOKU, que proporciona un punto de referencia científico sólido para medir el rendimiento ambiental. En conjunto, estos logros muestran que la acción coordinada en toda la cadena de valor puede generar beneficios ambientales, económicos y de mercado, al tiempo que ofrece un modelo escalable para otros países europeos y sectores agrícolas.
La lección más amplia es contundente: la sostenibilidad significativa en la agricultura no siempre proviene de la disrupción. A veces procede de la coordinación y la armonización de los incentivos a lo largo de toda una cadena hasta que la «opción sostenible» se convierte en la opción por defecto.
Austria no reinventó el huevo. Simplemente cambió lo que lo alimenta.