¿La ganadería es realmente contraria a la sostenibilidad o puede contribuir a una agricultura sostenible?

Contar con un sector ganadero sostenible es un objetivo estratégico de la UE. La producción ganadera puede formar parte de un sistema alimentario sostenible que utilice los recursos de manera eficiente, preserve la biodiversidad y refuerce el medio ambiente en general. Ha habido avances —las emisiones de la ganadería de la UE disminuyeron un 23 % entre 1990 y 2022, y las emisiones de metano procedentes de la agricultura, un 21 %, aunque las explotaciones produjeron más emisiones— pero aún se puede hacer más.

Los regímenes ecológicos de la UE apoyan medidas específicas para minimizar el impacto de la ganadería e impulsar sus beneficios. Por ejemplo, la ganadería extensiva en pastizales puede:

• producir lana y biomasa
• mantener la biodiversidad
• almacenar carbono
• mantener la erosión del suelo bajo control
• prevenir los incendios forestales
• preservar los paisajes.

En general, los regímenes ecológicos cubrirán el 68 % de la superficie total de la tierra de la UE utilizada para la agricultura.

La UE también apoya la inversión en tecnologías y prácticas que reduzcan las emisiones, en particular:

• la gestión del estiércol y los purines para producir biogás, una energía renovable
• la alimentación y la agricultura de precisión
• equipo especial para descomponer los residuos sin oxígeno (digestores anaeróbicos)
• programas de cría
• mantener la salud y la eficiencia de los rebaños.

Otros beneficios de la ganadería

• La ganadería es una actividad intrínsecamente humana desde hace cientos de años. Ha contribuido al desarrollo humano gracias a las proteínas, vitaminas y minerales necesarios que proporcionan los productos animales.  Desde un punto de vista social y económico, el sector ganadero es crucial para alimentar a las personas y mantener vivas las zonas rurales: el 40 % del valor añadido total de la agricultura de la UE procede de la producción ganadera.
• El 50 % de la ingesta de proteínas de la población de la UE procede de productos de origen animal.

El sector ganadero es un componente esencial del sistema agroalimentario de la UE que contribuye a la seguridad alimentaria, al empleo rural y a la conservación de paisajes diversos y bellos en toda Europa, y que forma parte de nuestro patrimonio cultural. Proporciona alimentos que están arraigados en la cultura y las tradiciones gastronómicas europeas, sin los cuales no se podría entender la agricultura europea.

Además, las explotaciones ganaderas suelen ser explotaciones familiares y emplean a unos 4 millones de personas en la UE. En muchas zonas remotas, en particular en las zonas de montaña, la producción ganadera ofrece oportunidades en las que son pocas las actividades económicas posibles y lucha contra la despoblación rural.

La ganadería tiene un claro papel que desempeñar en la agricultura: 

• el ganado consume materia orgánica que los seres humanos no pueden consumir: el 86 % de la alimentación animal no es apta para el consumo humano
• el ganado pasta en campos que no pueden utilizarse para la agricultura: este es el caso del 57 % de las tierras de pastoreo
• el estiércol es esencial para los cultivos.

La Comisión también ha puesto en marcha su nueva Línea de trabajo sobre el ganado, que se esforzará por desarrollar a largo plazo vías políticas para un sector ganadero sólido y sostenible en la UE que sea económicamente viable, respetuoso con el medio ambiente y socialmente inclusivo.